Chuyện phim xoay quanh cuộc sống của các thành viên trong gia đình ông Hòe (Hà Văn Trọng) - một sĩ quan quân đội chuyển ngành trở thành cán bộ tuyên huấn cao cấp, một người giáo điều và duy ý chí. Trong mắt mọi người, ông Hòe là đảng viên gương mẫu và có uy tín ở thành phố Thanh Hoa, thế nhưng ông đã từng bỏ vợ cả ở quê và gá nghĩa với bà Phụng (Thanh Quý) - một nhân viên mậu dịch. Những năm xóa bỏ chế độ bao cấp qua nhanh, thành phố Thanh Hoa thay đổi từng ngày, cơ chế thị trường đã tác động mạnh đến từng gia đình, cá nhân. Trong vòng xoáy đó, Đại (Quốc Tuấn) - con trai ông Hòe (một sĩ quan quân đội) quyết định chuyển ngành để làm kinh tế. Ông rất tức giận khi cho rằng con trai đã đánh mất bản lĩnh, tư cách của người đảng viên và mặc dù đang thành công trong sự nghiệp chính trị, ông vẫn quyết định xin nghỉ hưu trước tuổi vì cho rằng mình không còn đủ uy tín. Chưa dừng lại ở đó, bi kịch của gia đình ông Hòe lên đến đỉnh điểm khi Đại lại quyết định rời bỏ Sở Công thương thành phố, nghỉ sinh hoạt Đảng để thành lập doanh nghiệp…